Led Zeppelin: Un recorrido por su historia

Breve biografía de una de las bandas de hard-rock más legendarias.

Extraordinario grupo, uno de los mejores conjuntos surgidos a finales de los años 60 en el Reino Unido, de incalculable influencia en el mundo del rock y el heavy. Su música transciende cualquier etiqueta, incorporando a su básica sonoridad hard-rock y a su lírica de rasgos místicos, fantásticos y mitológicos, una heterogénea disposición sónica, embebida en su naturaleza rock de los tradicionales pautas del blues y la tibieza acústica del folk británico.

Cuando los Yardbirds se separaron, dos de sus componentes, Jimmy Page y Chris Dreja continuaron el proyecto en el verano de 1968 bajo el nombre de The New Yardbirds. Dreja dejaría el grupo para dedicarse profesionalmente a la fotografía y Page se aliaría con el bajista John Paul Jones, un experimentado músico de sesión y arreglista, que había coincidido en varias ocasiones con Jimmy en grabaciones de artistas de éxito de la época, entre ellos en la del excelente disco de Donovan, "Hurdy gurdy man". Page y Jones deseaban formar un nuevo grupo. El cantante y batería deseados eran Terry Reid y B. J. Wilson (miembro de Procol Harum), pero ambos desecharon la oferta.

Finalmente el elegido fue Robert Plant (nacido el 20 de agosto de 1948 en West Bromwich), desconocido vocalista de una banda llamada Hobbstweedle, que había sido recomendado por el propio Terry Reid. Plant era aficionado al blues y al sonido de la costa oeste americano, con predilección por Love y Moby Grape.

El cuarto miembro de los New Yardbirds sería el batería John Bonham (nacido el 31 de mayo de 1947 en Birmingham), incorporado a la banda a instancias de Plant. Ambos habían formado parte de los grupos Band of Joy y Crawling King Snakes.

El grupo, representado por Peter Grant, debutó en directo en septiembre de 1968, actuando, por obligaciones contractuales previas, en la ciudad danesa de Coppenhague. Posteriormente se rebautizarían como Led Zeppelin, nombre derivado de un comentario realizado por Keith Moon, cuando, planeando dejar a los Who, definía el proyecto del supergrupo formado por Jeff Beck, Jimmy Page, John Paul Jones, Nicky Hopkins y él mismo, quinteto que había grabado el tema instrumental escrito por Page, "Beck's Bolero" , como ir montados en un globo de plomo. Page adoptaría el nombre para su nueva banda. Tas una exitosa gira americana junto a Vanilla Fudge, publicaron "Led Zeppelin" (1969), un esencial y exitoso debut homónimo producido por Page (como todos los discos del grupo) y grabado en sólo treinta días. Contenía canciones como "Communication Breakdown", "Dazed and confused", "Good Times" o "Babe, I'm gonna leave you".

"Led Zeppelin II" (1969) superó en ventas a su primer LP, alcanzando el número 1 en los Estados Unidos y en Gran Bretaña gracias a temas como "Whole lotta love", "Heartbreaker" o "Ramble on"."Led Zeppelin III" (1970), un album con mayor incidencia folk y temas como "Inmigrant song" o "Since I've been loving you", retornó de nuevo al número 1, como así harían todos los Lps en la carrera del grupo.

Junto a sus ventas, los conciertos de Led Zeppelin fueron poco a poco aumentando su leyenda de indomables del rock, con comportamientos violentos en los hoteles y relaciones salvajes con groupies.

"Led Zeppelin IV" (1971), uno de sus mejores trabajos, incluía varios clásicos de la banda, como "Black Dog", "Rock and roll" o "Stairway to heaven".

"Houses of the holy" (1973) fue un álbum más ecléctico que los anteriores, con retazos funk, folk y reggae, que ensanchaban sus clásicos sonidos hard-rock.

Tras formar su propio sello, denominado Swan Song, Led Zeppelin grabaron "Physical Graffiti" (1975), un album doble con temas como "Kashmir", "Custard Pie" o "Trampled under foot".

El 4 de agosto de 1975 Robert Plant y su esposa Maureen sufrieron un grave accidente de automóvil cuando se encontraban de vacaciones en la Isla de Rodas. Este siniestro provocó la discontinuidad de las giras de la banda.
Un año después publicaron dos discos, el directo "The songs remains the same" (1976), Lp en el cual recogían el concierto celebrado en el año 1973 en el Madison Square Garden, y "Presence" (1976), un album en estudio inferior a sus pretéritas obras, que incluía en sus surcos temas como "Achilles last stand" o "Nobody's fault but mine".

En 1977 falleció a causa de una infección estomacal Karac, el hijo de seis años de Plant. Este lamentable hecho sumió en una profunda y larga depresión al rubio vocalista, alejando durante una larga temporada de los escenarios al grupo británico.Tras este inestable periodo, Led Zeppelin retornaron a las actuaciones en vivo y al estudio de grabación, publicando "In through the out door" (1979), heterogéneo Lp con trazos pop, que contenía la balada "All my love".

El 25 de septiembre de 1980, John Bonham fallecería ahogado en su propio vómito en casa de Jimmy Page tras una fuerte borrachera. Esta desaparición provocó la disolución de la banda, que publicaría póstumamente "Coda" (1982), un album nutrido con material de archivo.

Con posterioridad, Page y Plant estuvieron a punto de unirse a los miembros del grupo Yes, Alan White y Chris Squire, para formar la banda XYZ, pero finalmente el proyecto jamás se llevó a cabo. Comenzaron ambos sendas carreras en solitario, mientras que John Paul Jones retomaba su faceta de arreglista y productor, debutando como solista en 1999.

Unos años después de la ruptura se produjeron varios reencuentros, como los discos grabados por Page & Plant, "No Quarter" (1994) y "Walking into Clarksdale" (1998). Estos proyectos no tendrían la continuidad deseada ni la trascendencia de sus imprescindibles trabajos con Led Zeppelin.