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Relato del último caso de Jack McNamara, por el periodista Wilbur Ramsey. Tercera Parte.
El sónido era un golpe seco, como un mazazo en el suelo. Parecía venir de debajo de la escalera. Nos miramos los tres, y los haces de luz de las linternas se movieron inmediatamente apuntando al agujero. Se oyó el leve “clic” del seguro del Colt de Jack. Mi revolver nunca tuvo el seguro puesto.
Volvió a oírse el sonido. Más fuerte. No. Más cerca. Otra vez. Y otra. Jack y yo retrocedemos alejándonos de la escalera enfocando con las linternas y las armas. “Rock” se mantiene inmóvil sobre la escalera. El sonido se hace más rítmico y se oye más próximo. Cielo santo es algo que viene por debajo de la escalera. Y es grande.
“Rock” no aguanta más y comienza a andar hacia atrás. Intenta alejarse de la escalera y adentrarse en el piso superior. Grave error. El sonido se detiene bruscamente. Debe estar ya al otro lado del boquete. El silencio casi es peor. No nos atrevemos a respirar. “Rock” da otro paso hacia atrás y las tablas crujen bajo su peso. Su último error esta noche. El crujido de la madera al reventar bajo sus pies es ensordecedor. Las astillas saltan hacia arriba como metralla. “Rock” ha conseguido saltar hacia delante en el último momento y parece que sólo está magullado. Pero lo que surge del suelo nos deja helados a los tres. Primero unos brazos inhumanos. Luego un ser que no debería existir sube ayudándose con sus múltiples brazos por el agujero recién hecho. Su cuerpo es el doble de grande que el de “Rock” y su cabeza... ¿es eso una cabeza, o solo una boca?... ¿sueño o estoy despierto?...¿Jack, estás ahí?
Como entre sueños veo mi linterna rodar por el suelo. Oigo un estampido. El ser avanzando hacia “Rock”. Otro estampido. Huelo a pólvora. Jack le está disparando. “Rock” sólo acierta a arrastrarse para escapar del ser. Otro disparo. El ser está casi encima de “Rock”. Jack ya no dispara. Da igual: “Rock” ya está volando por el aire. Veo a “Rock” atravesando la ventana que preside la parte de arriba de la escalera. Otra vez disparos. Uno, el ser se da la vuelta. Dos, emite un rugido totalmente ajeno a cualquier cosa que se pueda escuchar en este mundo. Tres, cuatro. Veo sobre el pecho del monstruo los impactos de las balas. Parece que sólo levantan polvo. Claro, Jack no podía estar fallando. El ser me mira. Sí, me ha mirado a mi. Solo acierto a pensar que por qué a mi. Yo no le he disparado.
El sabor de la sangre en mi boca me devuelve a la realidad. Paro el brazo de Jack para que no vuelva a abofetearme. El ser ha empezado a bajar directamente a por nosotros. Jack me quita el revolver de la mano y empieza a disparar, yo no se qué hacer. Cojo la linterna y le enfoco con ella. Ya ha bajado la escalera y está frente a Jack. Entonces ocurre un milagro. El último disparo de Jack le ha hecho daño al monstruo. Su rugido ahora es agudo, casi un aullido de dolor. Se lleva la mano al ¿rostro?. Da un paso atrás y se lanza sobre el boquete de la escalera. Con un estruendo terrible se abre paso entre los escombros y desaparece por la abertura.
-¡Cómete eso, monstruo!, ¡cómetelo!. –explota Jack eufórico–.
-Gracias a Dios que esa cosa tiene ojos. Aunque sólo sea para que le disparemos en ellos. –apunto yo–.
Ahora me siento avergonzado. Sólo he sido un estorbo. Entonces Jack y yo nos miramos.
-¡“Rock”! –decimos los dos a la vez–.
Salimos de la mansión y damos la vuelta buscando la parte de atrás. Detrás hay un jardín, que ahora más parece una selva. Ni rastro del pobre “Rock”. Le llamamos en voz baja sin resultado. Miramos hacia arriba, hacia la ventana destrozada. Jack calcula la trayectoria mentalmente. Se gira hacia unos arbustos y los ilumina con la linterna. Sangre. Ramas partidas. Huellas de las pesadas botas de “Rock” alejándose hacia el bosque. Jack sonríe de medio lado.
-Ese cabeza de chorlito ha tenido suerte. Al menos está vivo y oculto en el bosque no corre peligro. Ahora vamos a terminar el trabajo –sentencia–.
Yo no me lo creo. Le pongo la mano en el hombro y se gira hacia mi. Me deslumbra con la linterna.
-¿Vas a llamar a la policía? –pregunta muy serio–.
-¡Al ejército!. ¿Has visto el tamaño de eso?, ¿has visto lo que le han hecho tus disparos?
-El último le dolió.
-Ha sido suerte.
-Mala suerte. Para él. Puedes quedarte o largarte. Yo voy al coche a coger unas cosas.
Jack me da la espalda y se aleja, dejándome solo en el siniestro jardín trasero de la mansión. ¿Sólo?
-¡Espera!, voy contigo.
Cuando llego a su altura veo que sonríe misteriosamente. Le oigo mascullar:
-La caza... el placer de la caza...
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