Zalacaín el aventurero

Aventuras y desventuras de Martín de Zalacaín dentro de la España de las Guerras Carlistas y de todo lo que aconteció al héroe. Reseña de la obra de Pío Baroja.

Éste es uno de esos libros que descubrí en unas lecturas “obligadas” en el colegio, y que tras muchos años me ha vuelto a deslumbrar como hizo en aquella primera lectura.

Esta novela apareció publicada en Barcelona hace casi cien años (los cumple el año que viene) y según el propio autor es una de sus mejores novelas. Y se nota que además de conocer la zona donde transcurre (País Vasco), mezcla cuentos y leyendas de la zona y se nutre de ellas, dándole un poso que hace que la lectura mejore con los años, como el buen vino.

Zalacaín posee numerosos ingredientes que son propios del relato épico, como las continuas remembranzas a la Chanson de Roland (poema del medioevo), y también estereotipos de la narración popular: el agresor o malo, el envidioso Carlos de Ohando; el auxiliar o compañero de fatigas, Bautista Urbide; la princesa, que aquí es representada por la joven Catalina y, cómo no, el héroe que da nombre al relato.

La novela también aporta numerosas aproximaciones al papel del héroe: la salida del hogar después de una dura infancia, un posible origen noble, la instrucción de un moderno mentor (el viejo Tellagorri), incluso algunos hechos que las lenguas del lugar exageran. Por lo que además de ser una novela épica, nos encontramos quizás ante un relato de naturaleza mítica. Zalacaín es por añadidura un arquetipo barojiano: vigoroso, sereno y teniendo un perfecto conocimiento del entorno. Un héroe para nada caprichoso, que no se marca objetivos sino que se levanta por la mañana y se mueve por el mero hecho del impulso de la aventura. Representa la acción por la acción misma. Sus hazañas tampoco es que sean muy heroicas, pero ante una época de guerras Carlistas, cualquier hecho o acción fuera de lo normal (aunque sea una simple captura de dos jabalíes) se convierte en leyenda o hazaña gloriosa, por el mero hecho de distraer a los vecinos de las penurias de la guerra.

La novela se divide en tres partes muy diferenciadas: la primera parte concluye con el intento de homicidio de Zalacaín por parte de Carlos de Ohando; la segunda está dedicada a las andanzas y correrías de Martín (para mí la mejor parte por sus chanzas y aventuras) y la tercera que se inicia con la boda del protagonista y finaliza con su muerte, que es otro elemento para poder declarar a Martín como héroe.

Un libro muy cuidado, a partir de la reconstrucción de lugares recorridos por el autor y de acciones conocidas mediante relatos orales de gentes que vivieron de cerca los hechos que sirven de fondo a las aventuras de Martín. Y de vez en cuando es bueno, y además sano, leer obras de autores españoles de otras épocas, por aquello de tener una cultura literaria más amplia.

Autor

Pío Baroja (1872-1956) es considerado por la crítica el novelista español más importante del siglo XX. Nació en San Sebastián (País Vasco) y estudió Medicina en Madrid, ciudad en la que vivió la mayor parte de su vida. Su primera novela fue Vidas sombrías (1900), a la que siguió el mismo año La casa de Aizgorri. Esta novela forma parte de la primera de las trilogías de Baroja, Tierra vasca, que también incluye El mayorazgo de Labraz (1903), una de sus novelas más admiradas, y Zalacaín el aventurero (1909). Con Aventuras y mixtificaciones de Silvestre Paradox (1901) inició la trilogía La vida fantástica, expresión de su individualismo anarquista y su filosofía pesimista, integrada además por Camino de perfección (1902) y Paradox Rey (1906). La obra por la que se hizo más conocido fuera de España es la trilogía La lucha por la vida, una conmovedora descripción de los bajos fondos de Madrid, que forman La busca (1904), La mala hierba (1904) y Aurora roja (1905). Realizó viajes por España, Italia, Francia, Inglaterra, los Países Bajos y Suiza, y en 1911 publicó El árbol de la ciencia, posiblemente su novela más perfecta. Entre 1913 y 1935 aparecieron los veintidós volúmenes de una novela histórica, Memorias de un hombre de acción, basada en el conspirador Eugenio de Avinareta, uno de los antepasados del autor que vivió en el País Vasco en la época de las Guerras Carlistas. Ingresó en la Real Academia Española en 1935, y pasó la Guerra Civil española en Francia, de donde regresó en 1940. A su regreso, se instaló en Madrid, donde llevó una vida alejada de cualquier actividad pública, hasta su muerte. Entre 1944 y 1948 aparecieron sus Memorias, subtituladas Desde la última vuelta del camino, de máximo interés para el estudio de su vida y su obra. Ha influido mucho en los escritores españoles posteriores a él, como Camilo José Cela o Juan Benet, y en muchos extranjeros entre los que destaca Ernest Hemingway.

Sinopsis

La obra narra las aventuras y desventuras de un muchacho vasco, Martín Zalacaín, nacido en Urbía y criado por el viejo Miguel Tellagorri, un cínico de la taberna del Arcale. Su hermana, la Ñasía o Ignacia es pretendida de amores por el señorito Carlos de Ohando, su enemigo y hermano de Catalina de Ohando, a la que Zalacaín ama, por lo que Zalacaín la casa con un amigo suyo, Martín Bautista, ayudante del panadero del pueblo, que se irá a vivir a Zaro, un pueblecito vascofrancés, pero que luego acompañará a Martín Zalacaín en muchas de sus correrías.

En las primeras aventuras, Martín y Bautista trafican a través de la frontera hispano-francesa ayudados por un sujeto llamado Capistun. En ellas, Martín y su amigo se unen a la banda del Cura, asesino al servicio de los carlistas, de la que luego desertarán acabando con muchos de sus compinches.

Edición

Rústica
Editorial Espasa (Colección Austral)
248 páginas

Conclusión

Como he dicho al principio del comentario, Zalacaín se editó hace casi cien años. A pesar de ello, la obra conserva la misma vivacidad e inmediatez, idéntica frescura narrativa y perdura por derecho propio como una de las mejores muestras del arte de Baroja.

Y repito, yo la leí por primera vez hace veintidós años, y recuerdo cómo me sumergí en ella para presentar un trabajo (que para mí no era obligado) y me maravilló. Ha estado el libro todo este tiempo por casa de mis padres y en estos días que ha vuelto a caer en mis manos, no he dudado en darle un repaso y acercároslo en forma de reseña. Además de llevármelo a casa para que forme parte de mi atiborrada biblioteca.

Espero que os guste este clásico de la literatura española tanto como le gustó a un joven lector de doce años.

Pío Baroja

Rústica

A pesar del paso de los años siguen siendo muy entretenidas las aventuras de Zalacaín.

Quizás el período de Guerras Carlistas en el que transcurre el relato.

La obra narra las aventuras y desventuras de un muchacho vasco, Martín Zalacaín con el telón de fondo de las Guerras Carlistas